“她是个女娃儿，女娃儿，读那么多书有什么用？将来总是别人家的人，我供她读到高中，对得起她了！早早出去打工，还能把工资寄回家里，帮衬一下。”木匠父亲嘟嘟囔囔，含含糊糊地挥了挥手。
李巧躲在房门背后，一面听着父亲毫不留情地拒绝，一面看着客厅里坐着母亲，一颗又一颗地往弟弟的嘴里递着新下来的樱桃。
她垂下眼睛，心中的愤懑就像清晨的红旗，一点点顺着旗杆上升，仿佛要穿破天空一般。
老校长耕耘多年，最是知道应该怎么和淳朴的村民打交道，拿出自己随身带着的保温杯，喝了一口茶水。
茶水太烫，他一个跳脚，捂着自己的嘴唇喊痛，嘴里那口水也泼在了地上。
“嗨，这种进口玩意儿我老是用不惯！”老校长捂着嘴唇，眼睛觑过来，不好意思地笑着说，“去年三妹儿回来，给我买的，说是日本进口的暖水壶！东西好是好，结实是结实，也太保温了点！都几个小时还这么烫！”
三妹儿是十年前考出去的大学生，在城市里成了家结了婚，还在大学里找到了工作，是村里孩子遥不可及的膜拜对象。
说到老校长的学生三妹儿，李木匠这才停下手里的活计，好奇地瞥了眼保温杯：“这进口杯子，得多少钱啊？”
老校长得意洋洋地掏出三根手指挥了挥。
李木匠咋舌，惊愕地说：“三十块？！这么贵！”
“三百！”老校长毫不犹豫地回答，响亮的声音让坐在房里的木匠妻子都瞪大了眼睛，望向那保温杯的眼神立刻不一样。
又是惊讶又是怀疑，又是羡慕又是厌恶，所有的感情交织在一起。
“三百块的东西，她说送就送给你了？”
李木匠垂下头，又去一下下地锯他的木头。
老校长却不走，就站在他身边絮絮叨叨说个不停：“三妹儿早把她爹娘都接过去了！明年回来看我，说还要送我个几千块的电饭锅。你说说，这孩子，有钱也不能这么糟蹋啊？几千块的电饭锅，我去哪儿找金子米配它啊？”
“这女娃子上了大学，行情就是不一样。”老校长睁着眼睛说瞎话，看似随口胡诌，句句暗含深意，“隔壁村里普通女娃彩礼八万，要是上了大学可得十五六万。巧儿长得这么漂亮，谁看不是个大学生？加上行情，怎么不得二十五六万的彩礼？”
“再漂亮的女娃儿，高中就是高中，大学就是大学。现在彩礼明码标价，不是以前那媒人上门两眼一蒙的时候了。”老校长凑到李木匠身边，“怎么着，也得读到高中毕业吧？就一年时间，她打工能赚几个钱？初中毕业和高中毕业，光彩礼就差个五六万去！打工一年，巧儿能给你寄五六万吗？”
老村长深谙人心，正说得李木匠脸上红一阵白一阵犹豫不决的时候，他却施施然站起身，一副准备走的样子。
“我这还不是等着巧儿当升旗手，换个其他人，成绩不好的，你看我费这功夫来劝你？”老校长走到门口，回过头斜睨了一眼，“大不了，今年和明年的学费，我给她免了？”
李木匠没有说话，只是沉默地锯着木头。
可是老校长走在路上，唇边却挂着笑容。
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星期一依旧是雷打不动的升旗仪式。
老校长展开一块毛巾，小心翼翼地擦拭着他的“名牌进口保温杯”。那银色的杯子被他摩挲过无数次，擦得光洁如新不留一丝水渍，这才万分珍惜地包上一块绸布，放进了抽屉的最里面。
一个三百块的保温杯，是理所当然的大功臣，帮助他送走了他屈指可数的大学生。
红旗渐渐升了起来。
老校长慢慢踱到了窗边，果然看见那朴素的木头旗杆旁边站着一个熟悉的面孔，白皙的小脸，墨染的长眉，睁着大大的眼睛，看向他的窗口。
李巧回来了。
“知识能够改变命运。”
老校长最爱说的，就是这句话。
李巧也深深地相信这句话，几乎奉为圣旨一样地相信。
因为知识真的改变了她的命运。
那年高考，她发挥不好也不坏，虽然最终落了本科的榜，但也考上了隔壁城市的大专。
学费虽然不贵，她却花费了一整个暑假去打工，临开学前才勉强凑够。
坐着长途公交离开生养她的地方的时候，李巧连回头看一眼都不曾。
没有人来送她，父母连做做样子都不肯。
她便也没有半点眷恋，汗津津的座椅贴在后背上，她却满心都是欢喜，心里只有一个念头——以后再也不会回来了。
她也真的没有回来。
因为知识真的“改变”了她的命运。
在她读大专的第二个学期，宿舍的四个舍友一起从食堂回来，打打闹闹。
她们经过报刊亭，有人买了一本《女友》，有人拿了一本《芭莎》，有人抽了一本《漫小说》。
三个女孩回过头，等待着李巧。
她可以不买的。无论是八块一本的女友，十五一本的芭莎，还是六块一本的《漫小说》都抵得过她一天的饭钱。三位室友都是很好的人，即使她不买，她们也不会用异样的眼神看待她，只会体贴地笑笑。
她不是必须要买，必须要在别人用这种方式维持自己的尊严的。
可李巧到底还是咬了咬牙，从汗渍渍的掌心摸出了五块钱，坚决地递到报刊老板的手里。
“来一份《环球时报》……”她小声地说，又笑着回头对室友掩饰，“我奇怪吧？我从高中开始就特别喜欢看时事新闻……”
一块五的环球时报。
是她能够支撑得起的娱乐读物的上限。
她捏着报纸，眼巴巴地看着报刊老板，等待找零。报刊老板在装着零钱的铁皮盒子里翻了下，有些抱歉地看着她：“不好意思啊，没有零钱了！”