胡桂扬伸出手轻轻抚摸机匣，一语不发。

太子丹微笑道：“那个小姑娘糊里糊涂，唯独对这件东西看得极重，为了让她交出来……”

胡桂扬抬头看人，脸上没有半点笑容。

“放心，她没受伤。”太子丹坐在对面，笑得越发自然，“何三尘虽是女子，却识时务，劝高姑娘交出机匣。我没想将它拿出来威胁你，我原以为你在这种时候多少会有一点上进之心，没想到——唉，我厌恶自己的做法，但是不得不如此。”

太子丹的手掌慢慢伸向机匣，胡桂扬慢慢放开，一度似有悔意，想要紧紧抓住它，最后还是完全放手。

“我要做什么？”

“我需要你的上进心，然后循序渐进，该做什么就做什么，勇往直前即可。”

“勇往直前？”胡桂扬脸上重新浮现笑意。

“对，像匹千里马，直到我勒住缰绳为止。”太子丹做出一个勒缰的动作，轻轻发出一声“吁”。

胡桂扬先是大笑，随后叹了口气，“为什么每个人都想让我‘上进’呢？谷中仙曾向我提出几乎一样的要求。”

太子丹站起身，笑道：“唯‘上进者’可用。你不想升官发财，朝廷拿什么满足你？你不爱云雨之欢，美人拿什么取悦你？你不想称强称霸，我们拿什么鞭策你？所以你必须上进。”

“为什么偏偏是我？携带过天机丸的人不只我一个。”

太子丹脸上的笑容慢慢消退，“只有你曾经抵御住丹穴的吸引，只有你曾经将三十几枚金丹拱手让人，自己手中一枚不留。”

“所以最后你们还是需要我的‘不上进’？”

太子丹点下头，“嗯，上进者到处都有，不上进者却难得一见，找来找去，只能是你，你得先‘上进’一阵，然后再放弃一切。”

“他们在哪？”胡桂扬指向太子丹手中的机匣。

“放心，当我们需要你的‘不上进心’时，自然会让你见到他们。”太子丹又露出笑容，“来吧，我得找个借口让你们重赛一场。”

“等等。”

外面的比武进行得如火如荼，时时传来愤怒的争吵声，全被李刑天弹压下去。

“嗯？”太子丹收起机匣。

“既然要上进，我就不得不将事情问得清楚一些。”

“问吧，我需要保密的事情不多。”太子丹心情很好，他喜欢扭转别人的心意，这比在拳脚上打败一名高手更令人兴奋。

“清河阉丐。”

“阉丐怎么了？”

“你为什么要跟他们混在一起，还要诱杀三名西厂异人？”

“我只能透露我能说的事情。”

“我的要求不高，能解开一点疑惑也好。”胡桂扬笑道，神情已恢复正常。

“我是个很有上进心的人。”太子丹毫不掩饰脸上的自得，“可我家的根基太浅，虽然有个当妃子的姐姐，得到的帮助却少得可怜，我必须从头开始努力。”

“于是你去服侍东宫，希望有朝一日建立从龙之功？”

“这算是一场赌博，许多人都觉得太子地位不稳，当今天子正富春秋，不知要过多少年以后才能传位，因此自愿从龙的不多，我算是最早的几位。唉。”

“不如意吗？从龙之功就是要耗时间，几十年都有可能。”

“时间我耗得起，可是我很难见到太子。我在詹事府只是一名小小的闲官，本来就离太子很远，宫里又将太子看管极严，一年到头也不放出来几次，我想建从龙之功，却连‘龙’尾都摸不到。”

“太子年幼，过几年会好些，陛下早晚得让太子到詹事府学习朝政。”

本来是胡桂扬提出疑问，现在却变成他安慰失落的太子丹。

“没用。”太子丹摇头，“如果传言有一半是真的，不等太子长大，就会被废掉。就算传言全是虚假，太子地位稳固，那我会更加倒霉，勋贵子弟、大臣亲信将会蜂拥而至，将我与太子隔得更远。”

“埋种子的时候有你，摘果子的时候却将你撵开。”

“没错，现在还只是埋种子的时候，但我已经预见到未来，所以我必须做点什么，以免最终一无所获。”

“你做了什么？”

“什么也做不了，直到郧阳之行，我才找到机会。”

“能被选中服侍太子，这是你的幸运。”

太子丹笑了一声，“其实是霉运，因为一场意外才变成幸运，但这是我不能透露的秘密，我不会说，你也不必问。”