盛夏已过，天气依然闷热，成片的草木像是即将成为大人的孩子，停止疯长，一副懒洋洋的神态，心中却很多疑，警惕地打量每一名陌生的外来者。

所有人类都是外来者，那两个对面而站的人类尤其令它们恐惧。

小草对草木没有特别的感情，双拳紧握，两只脚紧紧扣住地面，几株草再也立不起来。

十步以外，何三姐儿似乎还没有做好战斗准备，站姿随意，双袖合于身前，像是正在迎接贵客的女主人。

旁观者步步后退，何五疯子全身绷紧，比小草还要紧张，赵阿七等人则是冷眼旁观，没有投注太多感情。

只有胡桂扬没动，仍然坐在离两人不远的草地上，脸上挂着微笑。

他的笑容在这一刻更加不合时宜，逐渐吸引所有人的关注，连四周的杀气都给冲淡许多。

小草没沉住气，问道：“你笑什么？”

“你假装要用双拳，其实要用腰上的锁链，以防何三姐儿用天机术攻击你，对不对？”

链子枪的枪头已经丢失，小草没舍得扔掉剩下的链子，仍然缠在腰间。

听到胡桂扬的猜测，小草明显一愣，因为这的确是她的计划，即便狂妄如她，对神出鬼没的天机术还是有些忌惮。

“你……”小草感到愤怒。

胡桂扬转向何三姐儿，“你将双手藏于袖中，像是要用天机术，其实另有想法，你的功力已经很强，用不着再借助器械之力。”

见胡桂扬道破何三姐儿的花招，小草脸色稍缓，远处的何五疯子却不高兴，大声道：“人家比武，用得着你指手划脚？”

何三姐儿一直平静，也最了解胡桂扬的用意，“你真正想说的是什么？”

胡桂扬站起身，拍掉身上的杂草，“我想说，最强的高手已在别处出现，你们两人这里比试，实在有些可笑。”

“胡说八道！”何五疯子叫道，挥挥拳头。

小草瞪起眼睛，“还有谁比我们两个更厉害？”

“你刚刚败给这位高手，转眼就给忘了？”

小草莫名其妙，“我什么时候……”

“鸟铳。”对面的何三姐儿猜出答案。

小草恍然，随后是不服气，“鸟铳算什么高手？连人都不是，我根本没败给鸟铳，只是……只是……”

“如果有人用机匣打败你，此人算不算高手？”胡桂扬问。

“算。”小草说完就后悔了，知道这个答案肯定会被对方利用。

“机匣是器械，鸟铳也是器械。”

“机匣是一个人用，鸟铳至少有一百人！”小草更不服气。

胡桂扬笑道：“如此说来，郧阳府第一高手应该是守备大人臧廉，他一个人指挥百名鸟铳手，所向无敌，可对方若有千军万马，他还是得逃，所以……”

“不是这么回事！”小草喊道，第一次这么讨厌胡桂扬的笑容。

“自强者强，御人者无敌，算来算去，最强者是西园里的那个人，可他以至尊之体，却被僬侥人几句话引来，一举一动皆受操控，所以，僬侥人更强。但以僬侥人之强，却受困此间，没法送天机船飞升，需借助凡人之力，所以万千凡人更强。凡人功力来自于丹穴、天机丸，为得神力，个个状如傀儡，所以天机船更强。但是天机船乃一死物，没有僬侥人，船不如草芥，所以还是僬侥人更强。可是僬侥人已不是小草对手，所以小草更强。小草横行城里城外，遇百杆鸟铳而退，所以鸟铳更强。”

类似的话，胡桂扬说到天亮也不会结束，但他觉得差不多了，于是闭嘴，看着两名女子。

何五疯子完全听糊涂了，向闻不华道：“他想说什么？”

闻不华淡淡地说：“本无最强，何必争强？”

“照这么说，打架就是蠢事了？”何五疯子绝不同意这种说法。

闻不华笑笑，没有争论。

何三姐儿沉默一会，开口道：“不求最强，但求强过对手，我本无意与小草较量。”

小草不吱声，却也没有立刻动手。

“这一战证明不了什么。”胡桂扬向小草道。

他犯了一个错误，一直以来，他在对两人同时说话，这一次却将目光移向小草一个人身上，像是在单独劝说她。

“一身功力，留着干嘛？”

小草的这句话引来何五疯子的喝彩。

话音未落，小草已经出招，而且没有改变计划，与胡桂扬所说一样，向前一跃，半途中甩出半截锁链，人却转向右侧，以避暗器。

何三姐儿果然也没用天机术，抬起右臂，竟以手指迎向锁链。

手指裹于袖中，显露大致形态，锁链上的铁环遇布而裂，数十小环眨眼间散落一地，余响尤在。

“不过如此。”何三姐儿说。

“不过如此。”小草重复道，初来时的一腔斗志与锁链同时碎裂，叹息一声，竟然转身走了。

胡桂扬待要追赶，何三姐儿向他极慢地摇下头。

小草既没有回城，也没有前往山谷，漫无目的地进入荒野，很快消失在草丛中。