秦国……谁也不能够忽视如今秦国在中原诸侯列国之中的超然地位。

自洛水会盟之后，秦国的兵力在退去齐盟伐秦和魏国出兵两大威胁之后，就好似突然是失去了最锋利的爪牙一般，最新的动静或许就是听闻秦国将十万接着十万的兵力送往了五岭之南的百越之地。

秦国……这位河南霸主，真正发威起来究竟是什么模样，于初元二十年的秋日兵事掀开了浩大的帷幕。

秦庭拜孙长卿为伐楚大将军，范离为军师，率领荆地汉水军、祝融军、长沙军、豫章军、衡阳军共计二十万兵马，沿着大江浩荡而下，继二十年的蛰伏之后，秦国再一次朝着中原亮出来了凶狠的獠牙。

二十年，在楚国君臣的同心协力治理之下，楚国已经是恢复了元气，破齐，灭越之后，楚国兵力暴涨，面对秦国的来势汹汹，寿郢不敢有着丝毫的小觑，连忙征集兵马四十万。

原先楚国的上柱石子西已经是在初元十二年病重逝世，继子西之后，楚王亲自掌控兵权，未曾再赐封过独揽楚国兵权的上柱石之位！

原先似项岩、景阳、唐昧和庄喬这些楚军之中的后起之秀如今也是成长起来成为楚国军方的中流砥柱，连资格稍老一些的淖齿都是不及这些后起将领受楚王重用！

获闻秦国出兵，楚王也是早有预料的，不过未能够算到的，是楚王没有料到秦国的出兵居然是这般的迅猛！

“但，终归是迟了不是么……”楚王看向洛邑的方向，眼神之中尽是戏谑之色。

是的，灭越乃是楚王早已经埋在心中的国策，楚王清晰的认识到，西边隔着衡山虽然是楚国的先祖故土，但如今那里插着的乃是秦国的旌旗，看着秦国南拓五岭百越之地，楚王也是料定楚国是断然不能够从秦国夺回来这块广阔的地域的。

北边是宋地，乃是齐国和魏国、韩国的缓冲之地，几头猛虎正在盯着此处，楚王也是不愿意过早的成为众矢之的，事实上也如同楚王所顾虑的那一样，强如齐国，不也是在吞并了宋地之后，就被燕国发布天下檄文联合诸侯列国一同举兵灭掉了齐国的宗祀么……

纵然是如今的齐国仅仅还有着即墨和莒城两座城邑，楚王还未将其放在眼中，临淄数十万人口的大城都是在燕军攻势下被克，更何况是这两座海滨小城！

即便是因为燕王之死，乐羿不得不撤回燕国蓟城主持大局，但楚王也是料定，一旦乐羿稳定了燕国蓟城的朝局，再度入齐地的时候，齐国就是真正的被亡了！

楚王派遣淖齿领兵十万，抓住了南逃的齐王，趁机收复了淮泗之地，且是夺取了齐国南部二十余城，楚王以及楚国君臣知晓，这已经是楚国撷取齐国利益的最大化了，若是在北上一些，楚国就是遭到天下人的忌恨了！

于是，楚王不可避免的将目光看向了楚国东南，那里乃是越国，越国的存在就像是钳制楚国开疆拓土的天堑，无论是北上还是西进，吴越之地始终是楚国的背后之患。

灭越，乃是楚国再度中兴成就霸业的基石！

为了铺垫臣这一步，楚王对越国的态度无疑是缓和到了极致，楚王迎娶了越王贱的嫡女，越王贱在初元十三年崩亡之后，越地内乱楚王还是派遣了兵马助那位妻侄无疆登上了越王大位。