年关将近，朝堂各部都忙得很，吏部当然也不例外，可不管再怎么忙，张廷玉这个吏部的老大放话说要开会，那是谁都不敢轻忽了去的，不管是在忙着写报表的，还是忙着与回京述职的官员们扯皮倒灶的，尽皆忙不迭地丢下了手中的活计，一溜烟地便向议事大堂赶了去，然则到了地头才发现情形似乎有些不太对味——值守在议事堂内外的人马并非吏部惯常的衙役们，居然竟是仁郡王府的大队侍卫，当然了，疑心归疑心，却也没谁敢提出异议的，没旁的，只因弘晴与张廷玉这吏部的两大巨头赫然早已在大堂上坐定了，一众人等也就只能是疑惑万千地纷纷上前见过了礼，糊里糊涂地各归各位。

“张相，可以开始了么？”

待得诸般官员尽皆就位之后，始终沉默不语的弘晴终于有了动作，但见其朝着张廷玉一拱手，温声细语地请示了一句道。

“王爷请便。”

事到了如今这般地步，张廷玉已算是被弘晴给绑架了，甭管心中到底作何感想，表现出来的也只能是全力支持之态度了的。

“嗯，那好，这就开会好了。”

张廷玉既已表了态，弘晴也就没再多啰唣，笑着点头示意了一下，而后面色陡然便是一肃，环视了一下站在大堂两旁的诸多官员们，声线微寒地点了名：“段瑞远何在？”

“下官叩见王爷！”

段瑞远乃是文选清吏司掌印郎中，康熙三十九年进士出身，说起来与张廷玉乃是同榜进士，可官运么，比起张廷玉来说，却是差得太远了些，早年曾在地方上辗转任职，直到康熙五十二年因着机缘巧合，得了八爷的赏识，这才调入了吏部任文选清吏司郎中，后又得勒席恒全力推举，得以一举成为该司的掌印郎中，把握着为朝廷选才之重器，官职虽不高，仅正五品而已，可权却是极重，其人一向自视甚高，乃是吏部里最不鸟弘晴的官员之一，这会儿一听弘晴一上来便点了自己的名，似乎有找碴的意思在内，段瑞远虽有些紧张，却也并不害怕，没旁的，一年多的相处下来，段瑞远还真就没怎么吃过弘晴的亏，加之自忖背后有着八爷乃至勒席恒的撑腰，段瑞远自是无惧弘晴之威严，此际人是上前行礼了，可脸上却满是不服气之色，显然有着当众跟弘晴别别苗头之狂悖想法在。

“大胆段瑞远，尔可知罪！”

面对着段瑞远的大礼参拜，弘晴并未叫起，而是拿起搁在文案上的惊堂木，重重地便是一拍，中气十足地断喝了一嗓子。

“下官无罪，下官实不知王爷所言何意？”

段瑞远本以为弘晴叫其出来是有甚政务要交待，还正琢磨着怎生落落弘晴的面子呢，却没想到弘晴居然如此喝问，不由地便是一愣，可很快便回过了神来，一派有恃无恐状地便顶了一句道。

“无罪？好一个无罪！本王问你，康熙五十六年八月十四日未时三刻前后，尔身在何处？见了何人？又在做些甚事？”

弘晴阴冷地一笑，一个个问题有若连珠炮般地抛了出来。

“回王爷的话，时日太过久远，下官已是记不清了的。”

段瑞远乃是正儿八经的进士出身，记忆力方面自然是不差的，这一听弘晴道出了如此准确的时间，立马便回想起了那时所发生的事情，不过么，他却是断然不肯说将出来的，一仰头，便已是理直气壮地搪塞了一句道。

“记不清了？也罢，那本王就来提点尔一下好了，是时，尔身在吏部办公室内，见的人是山东粮道肖雄，勒索了其六千两银子，为其谋得了湖北臬台之职，本王没说错罢，嗯？”

段瑞远的狡辩早就在弘晴的预料之中，自不觉得有甚稀奇可言，也并不放在心中，冷然一笑，已是一口气将段瑞远所干的事儿全都道了出来。

“这是诬陷，下官不服！”

这一听弘晴将当日所发生的事儿说得如此明晰，段瑞远的心立马便是一沉，不过么，却是抵死也不肯承认下来，而是高声抗辩了起来。

“王爷，请恕下官多句嘴，我等皆是朝廷官员，说话行事，终归是须得有根有据，平白冤枉人怕是不好罢？”

段瑞远这么一抗辩，端坐在左侧席位上的勒席恒立马便阴测测地从旁打岔了一句，话里话外都是指责之意味。

“就是，捉贼还得拿赃呢，岂能平白诬陷人。”

“是啊，段大人一向公正严明，王爷一定是搞错了。”

“空口白牙说事，岂能服众哉？”

……

勒席恒乃是老吏部了，在吏部中根深蒂固，这么一出言打岔，下头诸多官员们立马便乱纷纷地附和了起来，整个大堂里声音噪杂得有若菜市场一般无二。

“啪！”

弘晴今儿个就是来杀人立威的，又哪可能会被一群官痞们的嚣张气焰所动摇，不等众人乱议个够，弘晴已是抄起惊堂木，再次重重一拍，冷厉地断喝了一声道：“李敏行何在？”