处罚完了三爷，老爷子又将目光投到了跪在第二排的八爷身上，眉头一皱，语调偏冷地点了名。

“儿臣在。”

论起心机与城府，八爷还要在三爷之上，自是早早便看出了老爷子的算路何在，本还指望着三爷父子们打个前锋，好生与老爷子折腾上一番，他也好从中渔利上一把，这等用心无疑是美好的，可惜现实却是残酷的，三爷父子压根儿就没半点的抵抗之心，就这么轻易地认了罚，事到如今，八爷又怎会不知大势已去，心中当真是晦暗得紧，正自寻思对策之际，冷不丁听得老爷子点了名，自不敢再胡思乱想，赶忙跪直了身子，恭谨地应了一声。

“尔跟眹说说看，刑部那头到底都闹了甚幺蛾子？”

要想将偌大的风波压将下去，光靠强硬手段显然是不够的，这一点老爷子自是心中有数——老爷子是前日便装赶回的京师，一到京，没回宫，也没去畅春园，而是先去了丰台大营，以武丹取代了原先的丰台大营提督成坤，又花了一天的时间分别召见各营将领谈话，要的便是掌控一支强军，以被应变，可说到底，以军伍强行压下朝中纷乱乃是下下策，非到万不得已之际，老爷子是断然不会这么做了去的，很显然，若是能压服三爷与八爷这两个纷乱的源头的话，便能避免局势的进一步恶化，而今，三爷既已服帖，老爷子自是能腾出手来开始压八爷了。

是进？还是退？这可就成了摆在八爷面前的一道难题，进，自是可以将胤礽的丑陋嘴脸公之于天下，一旦如此，胤礽的太子之位必然不保，然则老爷子因此勃然大怒怕就是难免之事了的，这等情形下，还能否进得了东宫，八爷实在是没多少的把握可言，毕竟去岁公推时的前车之鉴还在，八爷实在没勇气再去冒这个险，可要八爷就此放弃，却又有所不甘，概因此番谋划的代价着实不小，光是福建巡抚与广东水师提督这么两个要职的让出，就已足够令八爷心痛了的，更别说此番还动用了不少刑部的底牌，想的便是毕其功于一役，而今要是服了软，所有的付出岂不全都得付诸流水了？

“回皇阿玛的话，儿臣前些时日感了风寒，一直告病在家，也就是前两日方才好些，对部中事由实不知情。”

八爷想得倒是很多，可回答起老爷子的问话来却并不慢，干脆利落地来了个一问三不知，很显然，八爷最终还是想赌上一把，只不过他很明智地不准备亲自出面，而是想将出头露面的事儿留给九、十两位爷去做。

“嗯，病了便须得好生歇着，眹素来不勉强人，尔且就先回府将养着罢了，待得身子骨大好了，再去部里办差也不迟。”

八爷倒是想蒙混过关，可惜老爷子却没打算让其逍遥了去，顺势一个连捎带打便要就此将八爷打发回府上修养，用意么，已是明摆着了，就是要八爷好自为之。

“是，儿臣多谢皇阿玛体恤，儿臣且就告退了。”

八爷没想到老爷子竟然会如此不留余地，一听此言，心顿时便沉到了谷底，有心抗辩上一番，可到了底儿还是没那个勇气，无奈之下，也只能是不甘地谢了恩，作势便要起身退出。

“皇阿玛且慢，儿臣有话要说！”

这一见老爷子如此不留情面地要赶八爷走人，十爷可就忍耐不住了，猛然跪直了身子，高声便嚷嚷了一嗓子。