李敏行跟随弘晴日久，自是听得出弘晴语气里的不耐之意，只是事关重大，他却是不敢擅自做主，这便小意地解释了一句道。

“嗯?”

一听此言，弘晴不由地便是一愣，不为别的，只因他此番离开并没打算惊动任何人，甚至都没让前来接任的扬州新任知府前来送行，为的便是不想闹出甚扰民的大动静，却没想到居然还有百姓闻讯而来，自不免有些诧异，可也没多想，轻吭了一声之后，便即将头探出了车帘子，只一看，登时便呆住了——城门口处不知何时已是站满了人，黑鸦鸦的一大片，数都数不清到底有多少人，哪怕此际天上兀自下着大雪，可百姓们却是整齐地排列着，无声，但却肃然。

“各位父老乡亲，本贝勒在此有礼了！”

眼瞅着如此多的百姓前来送行，弘晴的眼角立马便湿润了起来，自是再也坐不住了，赶忙从马车里钻了出来，抱拳行了个团团揖，言语哽咽地致意道。

“钦差大人，草民们听闻您要走了，心下里都分外的舍不得，知晓您爱民心切，不愿惊扰我等，可草民等若是不来送送您，这一辈子都不会心安啊，草民等无以为敬，就请钦差大人饮上几碗酒，聊表草民等之心意。”

一见弘晴露了面，一名白发苍苍的老者手捧着只酒碗，在两名手捧酒坛子的青壮的随同下，排众而出，巍颤颤地走到了弘晴身前，躬着身子，言语恳切地述说着。

“老人家，您过誉了，本贝勒来扬州不过半载，也无甚功德可言，实不敢受各位父老乡亲如此之厚爱啊。”

这一见老者在大雪里摇摇欲坠，弘晴自不敢怠慢了去，忙不迭地上前几步，伸手扶住了老者的胳膊，温言地谦虚了一句道。

“钦差大人过谦了，您来扬州虽仅半载，可惩奸除恶，还我扬州之太平，又修缮河道，搭桥铺路，大兴水利，此皆千古之功业也，草民等皆敬仰您之恩德，还请钦差大人满饮美酒，以表我等之谢意，大人，您若是不饮，草民等便给您跪下了。”

老者手一抬，边上侍候着的两名青壮立马行上了前去，配合着将酒坛子的封口敲开，接着将美酒倒进了碗中，待得酒满，老者双手一捧，一边说着，一边便作势要跪地恳求。

“老人家，这可万万使不得啊，某饮了便是了，您老还是快快请起罢。”

一见老者要往雪地里跪了去，弘晴登时便慌了，赶忙伸手一扶，拦住了老者的下跪，紧接着，伸手接过了满满当当的一碗酒，高高地举过了头顶，朝着众百姓示意了一下，而后便即一仰头，将碗中的美酒一饮而尽，末了，又亮了下碗底，随手将空碗递给了边上跟着的李敏行，再次朝着前来相送的百姓作了个团团揖，言语恳切地开口道：“诸位父老乡亲的美意，本贝勒已是领了，雪大天寒，都早些回罢，若是冻着了，那可就都是本贝勒之过了，都且散了罢，本贝勒就此向大家伙别过了。”

“恭送钦差大人！”

“钦差大人一路顺风！”

“钦差大人慢走！”

……

面对着弘晴的行礼，前来送行的十数万百姓尽皆跪倒在了雪地里，各自叩首相送不已，这等情形一出，弘晴的双眼立马便是一红，泪水已是止不住地便流淌了下来，不敢再多呆，一挥手，再次钻进了马车，须臾，随着李敏行一声断喝，不甚长的马队已是缓缓启动，渐行渐远地消失在了大雪之中，而满城的百姓兀自痴痴地远眺着弘晴一行人等远去的方向……