第一时间见了陈九，又听取了些军政之事，从陈九嘴里得知铁弗刘虎身死后，心下就有些不安，也没再对祁县、离石两地军政拖延，但他还是准备按照科考选拔政务官吏。

并州之地多杂胡，唯独并州最南的河东郡因安邑盐池，素来都是富裕之家云集之地稍好些，还能有些读书识字的士族，余者郡县皆少有读书识字之人。

乞活军自处游荡，吸纳的多是汉民和半胡之人，最开始时就有些读书大族加入其中，虽会识字的不多，但还是有不少，等到稍微安稳立寨后，一些年老书生也有教授些孩童读书识字。

陈启国本能的认为，科考应是件极为正确的事情，也就有了一个月后第一次科考之事。

结束了军议后，这才有机会去见九娘，还没推门入屋，心脏就是一阵狂跳，唯恐自己在外数月引起她的不满恼怒，心情忐忑推开房门，正见一恬静女子手拿着针线挠头，听到房门轻响，迎来的是温和一笑。

“大郎，回来了。”

“嗯。”

陈启国有些不知该说些什么，最后只有一个轻嗯，目光却落在硕大的肚子上，心下又是一阵担忧。

坐在床沿，如同没有离开前一般，轻轻低身侧耳贴在她怀里。

“臭小子老不老实，有没有踢了九姐？”

“原本是挺老实的，昨夜却踢了俺两脚，俺还正疑惑着呢，今日大郎就回来了，当是他不满了爹爹。”

九娘一阵轻笑，小手轻柔抚摸着他脸颊。

“大郎瘦了……”

感受着她的柔和，心下一阵愧疚，张嘴却不知该说什么。

九娘推了推他的头颅，笑道:“肚子涨得慌，俺都想好了，咱的孩儿不管男娃女娃，都叫陈曦。”

听着她说肚子涨，陈启国忙将身子挺起，又有些不解说道:“咱不是说好了么，九姐第一个孩儿姓狄，又怎么叫了陈曦了呢？”

九娘刚要竖起眉头，又低伏了下来，噘嘴不满道:“大郎这么难，自个都要深入山岭数月，爹爹却整日想着他的大将军，他愿意入蜀让他入蜀，想要狄家子孙，让他自个去生，反正俺的孩儿就不姓狄！”

又笑道:“阿娘有学问，说大郎入山寻铁，是为俺们去寻找希望曙光，是为了俺们的孩儿，原本是想着叫石曦，可俺想着，大郎还是姓陈较好，就叫陈曦！”

“呵呵……”

陈启国一笑，点头说道:“九姐说叫什么，咱们得孩儿就叫什么，反正是九姐生的，九姐做主。”

自己都不知道姓甚名谁，陈姓也好，狄、石姓也罢，如今的他也都无所谓了，正当想要说些今次收获时，九娘的一句话语又把他镇住了。

“大郎，临走前你嘱咐的棉花俺都收了，今年收了不少种子呢，都被俺仔细收了起来，就在西屋的柜子里。”

九娘将手里已经快要完工了小儿棉衣递给他看，笑道:“按照大郎的法子，是十二妹亲手用木弓弹出来的棉絮填充的，可暖和了！”

“对了十妹生了个闺女，十一妹、十二妹生的是男娃，还有十三妹……”

“妹妹们都等着大郎回来，给孩子们取了姓名呢！”

九娘伸着手指挨个说哪个女人生了闺女，又哪些生的是男娃，还有流产的，夭折的，难产大人血崩死了的，一开始他还没明白怎么回事，直到她说出最后一句话语，这才明白是个怎么回事，原来她嘴里的“妹妹”们，正是那些有生孕的囚凤营女人。

当时还挺英勇大义，此时一听到自己竟然有了这么多孩儿，脑袋都大了，身子一翻横躺在床上。

“怎么了？大郎后悔了？”

九娘丢下手里针线，侧躺在他身边，用手将他脑袋搬到自己一侧，脸对脸，眉眼弯弯看着苦巴着脸的他。

“唉……”

陈启国叹气一声，她没有替那些难产而死妇人太过伤悲，这就是命，生生死死他早就习惯了，可面对这么多名义上妻妾和孩儿时，又不知该如何。

九娘揉了揉他隆起的眉头，细声说道:“俺问过了阿娘，义子义女可以用‘忠、嗣’诸类，或者如大兄、二兄一般……可俺想了，觉得都不怎么好，大郎你觉得呢？”

一阵沉默，粗糙大手轻抚着并不算太漂亮脸颊……

“九姐最是善良的女人，不愿让人一听就知那些孩儿只是些养子，如同俺这‘石忠信’一般……”

“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……天地无心，以万物为邹狗，人却有心，赏善罚恶、怜悯弱小，今之乱世，民无寸土立命，百姓若猪狗……”