晚饭的时候，林重阳还是和林大秀说了一下。

林大秀笑道：“各屋都是这样的惯例，你要是不习惯她们伺候，就让她们做针线。”小厮专门管白天上学以及出行事宜的，丫头就在后院，没事是不出二门的。

饭后林重阳几个去大太太屋里谢恩，没想到竟然在那里见到了曾经在姜家庄救下来的妇人郑管氏。

林重阳很惊讶，“郑家娘子怎么在这里？”然后他就想到了郑巧儿，怪不得看着有点眼熟，原来是姜家庄郑家母女。

可她们怎么会来这里？

郑管氏给林重阳和韩兴磕头，给他们讲了一下母女俩后来的遭遇。

原来郑管氏和女儿那日被他们救了以后就回家，把那十亩地给村里人种着，收点租子，平日里母女俩再做点针线活补贴家用，村民们对她们也诸多帮衬，日子过得还将就。

可郑老七的婆娘后来因为自己家汉子被抓，对郑管氏母女心存怨恨，一天从早到晚地去找茬，别人怎么劝也没用，郑管氏虽然是个坚强的，却也不是泼妇的对手，最后被闹得大病一场。病略好点以后，村里或多或少也有一些闲话，毕竟寡妇带着一个年幼的女儿，不是那么容易过日子的。

郑管氏突然就想通了，她把地照样租给人家种，带着女儿就离开姜家庄，对村民说是投奔兄弟去。其实她娘家已经没人了，否则也不至于被郑老七那么欺负，离开姜家庄以后她就带着女儿来到林家堡。

郑管氏求见大太太，将来龙去脉一一诉说，最后表示愿意卖身林家为奴，只求一条活路。

到乡绅家自请卖身为奴并不是什么稀罕事，很多人甚至会一家子带着田地产业来投奔依附。

正好四房院里也缺人，大太太正给林重阳物色小丫头，看郑巧儿聪慧伶俐还乖巧，就让她和另外一个丫头去跟着春红学。

被郑管氏那么一说，大家没想到林重阳小小年纪，在外面居然做过这样的大事，姐妹兄弟们对他越发佩服，围着韩兴问那时候的细节。

林重阳对大太太道：“大祖母，既然郑家婶子困难，咱们就帮衬一下，卖身为奴还是算了。”

他觉得卖身为奴不是什么好事，一日为奴，几辈子翻不过身来，考试报名的时候就严格审查三代，倡优皂隶奴仆这些后代都不可以参加考试、不能当官，只能做胥吏。

其社会地位是非常低的。

而且郑巧儿也不合适做他的丫头，毕竟做了丫头，以后难免被人非议做过通房有损清白。哪怕没影儿的事儿，可只要给少爷做过丫头，那就不耽误人家八卦。

大太太道：“我也是这样想的，你院里缺人，就让她们帮着做做活计。”

不管是做饭还是针线活，郑管氏都不错，而且四房也需要个妈妈帮衬，现在林重阳还小，伺候几年也没事，等大一些就让巧儿到她屋里伺候两年，这样也不耽误她出嫁。

因为没卖身，郑巧儿和别的丫头自然就不同，她算是来打工的，不是卖身的奴婢。

屋里添了两个丫头，林重阳也能感觉出不同来，起码韩兴文静一些，不再那么皮。

因为姜家庄的事情，韩兴对郑巧儿也颇为同情，还跟她讲沈灵儿的事情，又张罗着让她也跟他们一起读书识字、下棋，一时间屋里就更加热闹。

郑巧儿因为当初的遭遇将林重阳和韩兴当救命恩人般对待，又被她娘屡次洗脑，自然要结草衔环地报答，所以她照顾林重阳三个格外上心，让四房的小日子过得也更加滋润。

转眼就是新年，亲朋们都知道林重阳来年要下场，那些虎视眈眈的太太们自然要带着女儿上门预祝高中。

正月初九是众亲戚们约好来林家的日子，为了方便串门以及招待亲戚，他们近几年也形成了规矩，比如说初一初二自己家拜年走动，初三回娘家以及林中和会走舅家，初四就开始姑姑家，初五姨家的，差不多这样商量好。

初九一早，林重阳就得到消息很多亲戚要来，主力军就是他忌惮的娘子军们，一早他就想和老太太告假跟小伙伴们去密州韩家玩。

韩兴过年的时候要回密州家里的。

老太太知道他们的心思，笑道：“怕什么，人家还能吃了你们不成？一年也就这么一次，躲出去不像话。”

被老太太说破了，他们也不好意思起来，纷纷打哈哈说不是躲出去，既然老太太让招待客人，那他们不走就是。

原本一般来吃午饭的亲戚们，结果有些刚吃过早饭没多久就来了。

估计很多人半夜就出发了……远的会提早出发，夜里在路上村落投宿，第二日就可以早一些到达。

第一家就是左家，一共四辆马车，大人孩子十几个人，再加上跟着的随从，总有二三十人。

怪不得林家要盖那么大的院子，单单应付过年的亲戚都必须如此。

“小九，小九！”一个身穿海棠红的袄儿，披着豆青色斗篷的小姑娘一进门就开始喊林重阳的小名。

她是左柔，过了年八岁，和林重阳一样大，但女孩子天生比男孩子懂事早，且很多过了三岁就开始要打扮，好美丽，左柔也不例外。

她现在尤其爱美，头上戴着珍珠发箍，耳朵上带着红宝耳钉，脖子上带着金项圈、寄名锁，腰间挂着比目鱼佩。

她系着葱绿色的裙子，没有拖到地而是在脚面上，露出做工精致绣花精美的并蒂莲绣花鞋，与裙子下摆绣着的鱼戏莲叶间互相辉映，煞是漂亮。

当她花蝴蝶一样蹦到林重阳跟前，林重阳第一眼就看到她的裙边和绣花鞋，猝不及防地被那精美工艺惊艳一把。

“小九，好久不见啦。”左柔笑眯眯地看着他，珍珠发箍垂下来的步摇晃悠悠的在她雪白粉嫩的脸颊上投下俏皮的影子。

林重阳规规矩矩、一本正经地行礼，“见过柔表姐。”

他知道当初大人们的笑谈，左家太太还跟大祖母说要给俩人定娃娃亲来着，被大祖母以年纪小不定性为由婉拒了。

因为这个在面对女孩子的时候他尤其恭谨守礼，生怕因为太过随和会让人误会。这也是他的经验之谈，自己因为女性心理，隐约地会更喜欢和女孩子玩耍，所以平日里他非常注意克制，并不和女孩子厮混。

毕竟他无所谓，却会让女孩子造成误解。

他这样规规矩矩教养良好，却又俊美如画的样子更让左柔的眼神火热。

在她看来，两人相当于定了娃娃亲的，等自己大一些就可以嫁给小九表弟的。

大人们都这样说的！

“小九，你害臊什么啊，我又不是外人，我给你带了礼物。”左柔上前拉林重阳的手。

林重阳笑着退后一步，躲开左柔的手，“多谢表姐，我和承润哥也有礼物送给姐妹们。”