翡翠笑吟吟地给文氏倒了杯茶，“二太太有所不知，大夫人娘家侄儿就是明家表少爷刚来的时候，因在京都人生地不熟的，就跟老夫人讨个小厮使唤。老夫人把我弟弟给了明家表少爷，才给了一个多月，倒不好立马要回来。”

文氏刚喝了口茶，正要称赞翡翠沏茶的手艺好，听闻此言，立马觉得嘴里没味了，讪讪地放下茶盅道：“这茶太淡我喝不惯，赏了你喝吧。”站起身连上房都没进，颠颠地又走了。

翡翠看她离开，扬手把茶盅里的水泼在了院子里，“早先三番五次地求她，她装糊涂，现在贾嬷嬷一走倒想起我来了……”

***

楚晴回到倚水阁后，徐嬷嬷看到宽敞干净的厨房立刻来了干劲，忙活了好几天既做点心又整治汤水，拾掇出好几样新鲜吃食给楚晴尝。

有曲奇，有饼干，还有年糕，年糕不是煎好之后蘸了糖吃，而是用酱汁炒的，酸酸甜甜的说不上难吃，但绝对不能说好吃。

又叫人做了烤肉架子，把五花肉片成薄薄的片儿烤好之后也蘸酱汁，还渍了酸白菜。

徐嬷嬷边张罗便道：“别小看这几片肉，高丽棒子能吃点烤肉再撕两片酸白菜，这就好比是过年了。”

暮夏乐得哈哈笑，“嬷嬷说得跟亲眼见过似的，嬷嬷去过高丽？”

徐嬷嬷瞪她们两眼，“没去过我也知道。”

暮夏等人哄堂大笑，徐嬷嬷却不恼，只笑道：“这天底下大着呢，不但有高丽还有波斯，隔着海还有东洋人。”

暮夏只当作听故事，倒也觉得颇为有趣。

石榴来寻楚晴，“五姑娘可得空闲，夫人有事情想请姑娘帮忙？”

楚晴笑道：“石榴姐姐真客气，以前可没这么见外还问我得不得闲？有事尽管吩咐便是，即便不得闲我也能挤出空当来。”

“五姑娘就知道拿奴婢寻开心，我得寻了夫人告状去，”石榴作不依不饶状，只片刻就“扑哧”笑出声来，“夫人正在飘絮阁，姑娘这就过去吗？”

楚晴见外面阳光灿烂，便没披斗篷，只套了件镶白色兔毛的湖绿色比甲，又往袖笼里塞了手炉，跟着石榴往飘絮阁走。

飘絮阁离着楚晚的盈翠阁不远，因四周种了杨树，每到春天杨絮飘飞如雪，故而得此名。

刚走到飘絮阁门口，正看到楚晚扶着喜鹊的手在林子里走动。

楚晴并未上前，只略略福了福。

楚晚却笑着朝她扬了扬手，一反之前的高傲淡漠。

因要散掉屋里的白灰味道，飘絮阁的门窗都大开着，明氏瞧见楚晚，扬声道：“二姑娘要是没事的话，也过来帮我拿个主意。”

楚晚犹豫会儿，慢腾腾地走了过来。

明氏笑道：“你们两个都是年轻姑娘，知道姑娘们的喜好，你们看这屋子怎么收拾才好？”

“是有客人来吗？多大年纪的女孩子？”楚晴好奇地问。

明氏顿了顿，仍是笑着，“不是客，是你大伯父的两个女儿，想必过个三五日也就到了。”

大伯父的女儿……是跟谁生的？

楚晴不由看向明氏——

☆、第43章 进展

明氏穿着丁香色宝瓶纹的褙子，梳着简单的圆髻，鬓角插一枝镶着猫眼石的金钗，耳垂上戴着同样猫眼石的耳铛，猫眼石个个如桂圆般大，光亮润泽，是难得一见的珍品。

正如她平常的打扮一样，简单却不失奢华，目光仍是温和，笑容也是端庄，可端庄底下却隐隐藏着些失落。

楚晴一下子想起前几次明氏提到大伯父归家的时候，笑容都有些勉强。

想必她老早就知道大伯父身边有了别人吧？

身为正妻，要伺候公婆和睦妯娌，照顾儿女，还得当家理事，管理上下两百多口子的吃穿用度。这都不算，还得忍了心中酸涩为两个庶女打点住处……

楚晴心里为明氏不平，抬头望了明氏道：“伯母去忙别的吧，这里交给我跟二姐姐，我们肯定会用心收拾，等布置妥当，再请伯母过来验看，绝对不会落人话柄。”

寒风自洞开的窗棂间扑进来，吹散她鬓间几缕碎发，仰起的小脸被阳光映着清晨朝露般水润光滑，乌漆漆的眼眸里蕴满了毫不掩饰的关切与担心。

真是冰雪聪明，这么点年纪就知道自己的难处，能说出那么一番话来。

明氏心头一酸，差点失态，忙侧头叮嘱楚晚，“你大病初愈，别在窗口站着，免得受了风，”伸手替楚晚笼起风帽，系了系带子。

这才温言告诉两人，“……大的叫楚曈跟二丫头差不多大，也是十三岁，小的叫楚晞跟晴丫头同岁，都是头一次到京都来，怕她们初来乍到不习惯，暂且住在一起，等开春再把其它几处院子收拾出来好生让她们挑挑。”又把对牌交给楚晚，“你们只管看着布置，需要什么帐帘，什么摆设就打发人到库房寻崔嬷嬷。”

两人齐声应了。

明氏这才带着石榴离开，临走时又嘱咐楚晚一遍，“要是累了就回去歇着，且不可逞能。”

楚晚点点头，唇角勉强扯出个微笑，“伯母放心，我晓得轻重。”

楚晴也乖巧地道：“我会好生照顾二姐姐的。”

明氏走了几步，等左右看不到人了，才掏出帕子轻轻拭了拭眼角。

石榴看在眼里，低声道：“夫人身上不利索先回房躺一会儿，桂嬷嬷想必已煮上红糖水了。飘絮阁这边有两位姑娘帮衬着，夫人尽管放心，西跨院那边交给我便是，外头二少爷那边请大少爷帮把手。”

明氏来了小日子，正是懒怠动弹的时候，却偏偏又赶上这么多事情。

本来楚溥说他先回京跟皇上复命，来年春天等天气暖和了再让胡姨娘母女三人一道回来。谁知道前几天又接到信，说全家都回来，已经在路上了，又说胡姨娘有了身子，刚满三个月，让她提早访听个稳婆在家里备着。

明氏看着信，只觉得口中像是塞了黄连般，满满地都是苦涩。

老夫人却极是欢喜，忙不迭地催她收拾屋子。

好在府医的婆娘钱氏略懂医术，文氏生旻哥儿的时候就是钱氏给接的生，否则老夫人还不闹腾着四处寻访稳婆。