薛元带着笑叹了声，转身出了门子，成北见出了东宫，才呵腰道：“方才有事儿不好让皇上听见，所以我瞒了些子，还望您恕罪。”

他一边说一边抬眼去探薛元神色，他是喜怒都不形于色的人，这般明显的开怀，倒真是件奇事儿了。

薛元闻言敛了神色，淡淡道：“她说了什么？”

成北跟在他身后，落下几步：“就是隐约提了些感念当年的话，又明里暗里提着去太庙守孝的事儿。”

当初海宁出了桩大案，有好些孩子因着家里人出事儿，也受了牵连，男孩被净身了送进宫为奴，女孩儿送到云韶府入了乐籍，大多数人都在这深宫里湮没了。

许美人当初被孝宗看上，倒也得过一阵宠爱，只可惜新鲜劲过去了便丢在脑后，多年前的那些人里，始终能平步青云的也就只有薛元一个。

薛元唔了声：“虽然先帝去了，无宠可争，但跑去太庙孤凄凄地守孝，怎么比的上在皇城里风光快活？”

成北觑着他的脸色：“那依着您的意思...”他话还没说完，一抬眼就见夹道的尽头立着个单薄的影子，娉婷地立在长风里，柔长的衣带被风吹的飞起，又被她用一双素手轻轻挽了回来。

成北看得眼睛有点发直，夹道尽头的美人低低地唤了声：“阿元哥...”见薛元面色一沉，她嘴唇颤了颤，忙改口道：“督主。”

许美人的样貌在美人扎堆儿的后宫里不算拔尖儿的，但胜在气质婉约，鲜肤柔润，难怪当初能宠冠一时。

薛元唔了声：“美人叫错了，你又不是东厂的奴才，何必跟着也叫督主呢？”

许美人低头苦笑了声，雪白素锦披帛衬着纤长的颈子：“我晓得厂公不耐烦见我，但好歹是一起长大的...故人，连说上几句话都不成吗？”她低叹了声：“自打进宫以来，您就跟变了个人似的，处处透着生分。”

薛元心里一警，转头看了眼跟在身后，眼底带着好奇的番子，蹙了蹙眉头，还是跟着她进了院子，却只是立在影壁底下淡淡道：“美人有何事？”

许美人似乎有些委屈，却还是回屋沏了茶端出来递给他：“我知道厂公因着几年前被人传闲话的事儿很着我，可那又不是我传出来的，再说传谣言的人您不是都找出来处置了吗？我到底没碍着你什么，况且...”她语毕递了个眼波过来：“那些人传的...也不都是假话，我和您到底是...”她红着脸垂首不语。

薛元并不接茶，漫不经心地道：“美人和咱家怎么了？你是先帝的妃嫔，能和咱家有什么？”他想起前事，微微敛眸，掩住眼底的狠厉。

许美人心里一紧，感情牌可是她手里仅有的大牌了，她抬眼看着薛元俊秀更胜往昔百倍的面貌，身子颤了颤，忽然咬了咬唇，眼底带着孤注一掷的决然，把手里的茶递给一边的宫婢，冲着他牵起唇角笑了笑：“其实也不是什么难事儿，按着规矩，皇上死后要选足数的妃嫔去太庙守灵，我也知道，那些人挑人都是从位分低又不得宠的先挑，不够了才往上走，我这位分，被拖去守灵是十成十的，太庙那里常年见不着日头，又是埋骨的地方...”她探手想要拉他，婉媚地哀愁；“我怕。”

薛元掖了掖袖子，借着这个动作避开她的手，漫声打着官腔：“美人说的哪里话，太庙里睡得都是历代皇上的英灵，真真正正的天子，美人有什么可怕的？”

这话说的在理，但她今年才双十年华，难道就要在太庙里，跟着几个痴老的太监和疯癫的嬷嬷诵经念佛度过一生？

许美人抿了抿唇，见他脸色已有不耐之色，忙遣退了下人，从怀里掏出同心方胜的络子递给他，垂头赧然道：“当年一直想给你，却一直没寻到机会，后来家道败了，咱们都身不由己，如今...”她抬头楚楚地看着他，小时候那样的唤道：“阿元哥...我知道你身子净了，心里有苦处，这么多年身边连个嘘寒问暖的人也没有，若是，若是你不嫌弃...我愿意长伴在你身边侍候。”

虽然不中用了，到底是个有权势的，也能护得住她，没准她过的比现在还要风光百倍，再说了...许美人抬头看他一眼，旁的不论，那模样就没哪个男人能比得上的。

薛元不动声色地看她一眼，声气儿淡淡地道：“美人这是要陷咱家于不义吗？先帝尸骨未寒，美人竟起了这份心思，实在是其心可诛！”许美人额头涔涔渗出冷汗，他提了曳撒转身：“咱家身边不缺人使唤，守灵的名额是礼部和司礼监商量着拟定的，咱家就算能做的了主，也不能以权谋私，你还是收了这份心思吧。”

他出了门子，算了算时候差不多了，便命立在门外的成北转身往东辑事厂走，路上成北觑着他神色：“我本以为您会借着这机会将许美人接出去呢，这事儿你情我愿的，倒比那些强扭的瓜要强多了...”

他看薛元漠然的眼风打来，吓得他忙讪讪住了嘴，正琢磨着怎么补救，就听薛元漫声问道：“她跟你说了什么？”

这事儿成北不敢隐瞒，忙道：“就说您和她小时候相识，有青梅竹马的情分，说的倒跟当初传言的差不多，我这边不敢怠慢了，这才斗胆回了您。”他说着又嗤了声，自己往自己脸上左右开弓，狠扇了几个耳光：“是我糊涂了，您待她哪里像是待熟人的态度，必然是个借着您的名头来攀关系的。”

薛元眼底透着些阴霾，抚了抚腕子上的佛珠，转了话道：“皇上的登基大典在即，这时候都给我盯紧着点，别让人闹出事儿来，若是有人不长眼，那就攮了他的皮挂在东厂的杆上。”

登基是件大事儿，轻忽不得，不过近来事多，司礼监和礼部商议一番，把能省的都省了，务必让皇上尽快登基。

姜佑天还没亮就被拉起来准备，被终于要回来的香印连哄带劝地换上衮冕服，头上戴了重重的十二旒冕冠，只要一晃脑袋，眼前的珠玉就打起了群架。

她立在落地镜前穿衣，用眼挫瞥见个修长的身影迈了进来，脑袋不敢乱动，却出声叫道：“掌印，掌印！”等薛元不慌不忙地走了过来，她才道：“我今日的冠服能不能换成轻便些的皮弁服，穿这个我都没法走路了。”

这孩子就是这点好，不记仇的性子，一天的功夫就把拔牙之仇忘了。他舒展了眉眼“既然皇上要求...”他认真地想了想：“那还是不行。”他侧眼道：“你该称朕了。”

姜佑的肩膀垮了下来，趁着香印出去拿玉佩大绶的功夫，她别扭地拧了拧身子，低头看着自己襟口：“不知道怎么了，我...朕近来胸口老是涨涨的，我的那套皮弁服还能宽些，这身勒的朕生疼。”她想了想，又惴惴道：“是药三分毒，别是上次用麻沸散用出什么毛病来了吧。”

薛督主见多识广，一听就知道是怎么回事儿，难得尴尬地在原处顿了下，还是避过这个话题：“时候差不多了，皇上尽快准备着吧。”他看了看云里雾里的姜佑一眼，还是斟酌了词句：“这事儿您问问臣也就罢了，还是不要出去乱说的好，免得被人笑话了。”

姜佑低声嘀咕：“自己不说还不准我问别人。”

她这些日子身量抽长了不少，声音也渐渐退了童音，一开口便是娇沥沥的曼妙，薛元不动声色地打量了片刻，随即又收回了视线，接过六彩大绶给她佩上，淡声儿道：“皇上，咱们走吧。”

☆、第25章

登基大典冗长烦闷，姜佑坐在太和殿里，险险一觉睡过去，等念完了诏书，皇上接诏，之后又用黄盖伞送回了礼部，又拜了太庙祖宗，这便算是礼成了。

按着规矩，皇上登基不光要大赦天下，还要给朝臣勋贵不同的封赏，并且给王爷指地就藩，姜佑颁的第一个旨意就是让宁王去岭南就藩，岭南瘴气毒虫遍地，民风又未开，让他在那窝一辈子，也算是惩罚了。反正宁王前日闹出的事儿朝臣都知道，对这事儿也无甚反应，就是原来宁王结交的大臣，审时度势之下也不敢置喙，这等夺位之争，输的一方能留条命在就不错了。

姜佑的一身本来就重，又穿着这身被人提溜着行了一天的礼，就是大冬天也出了一身汗，这仪式还是简化过的，好不容易等到礼成，又颁完旨意，她下意识地要转回东宫，半路却被薛元拦住：“皇上该去乾清宫住着了。”

她头晕脑胀忙了一天，这时候才想起来移宫这事儿，想了想才道：“朕的东西还没搬过去呢。”

薛元比了个请的手势：“都给您打点好了，您直接住过去就行。”

姜佑难受地动了动肩膀：“有劳掌印了。”他见状上前几步，轻轻拢住她肩头。

姜佑本还有些别扭，一看周遭人都被他打发下去了，身子也放松下来，人差点跌到他怀里，她惬意地吐了口气：“多谢掌印了。”她微阖眼问道：“朕的旨意传到了吧？七皇叔那里可还安分，有什么动静？”

薛元恩了声：“人都软禁在府里了，心里就是再愤恨也使不上力，输了就是输了，成王败寇，王爷当然该有这份觉悟。”手底下的肩骨是纤瘦的，却没有突出的峰棱，不软不硬的感觉正好，轻易地就被他纳入了掌中。

他找准穴位按了几下，见她显出放松之色便放开手，一手滑下来拉着她的手，另一手取了琉璃风灯提着；“臣送皇上回去。”

他提着灯走在前面，为她照亮了一条长明的道儿，她侧头看了看，忽然道：“朕能登基，全仰赖掌印神机妙算，步步为营，滴水之恩当涌泉相报，更何况掌印这是涌泉之恩了，掌印有什么想要的吗？”

薛元心里轻嗤了声，有什么是他想要弄不到的？他拿捏着她软绵绵的手，心头微漾，嘴里却道：“臣没什么想要的。”

大齐朝大半的根基全握在他手里，那可不就是要什么有什么？姜佑不好意思地挠挠头：“掌印说的是。”她拢了拢冕冠，撇着嘴道：“孙贺年跑我这来好几回，次次都到香印这里献殷勤，又是赌咒又是发誓的，朕才知道太监也是能娶老婆的。”她带了些讨好地看他“掌印有看上的吗？朕给你指婚。”

她自作聪明地说完，觉得自己真是旷世仁君，把臣下的方方面面都体恤到了。