罗敷又默默给他扎了个小人。

“我头次看见这么小的客人，不免调侃了几句，调着琵琶弦问他们贵庚。”

罗敷磨牙道：“十一二岁闯花魁的屋子也没谁了，还用得着谎报年齿？”

“结果两个人极为默契地跟我说他们有十四岁。”

罗敷捂着嘴，眼泪都笑出来了，“十……十四！他九月才过生辰，再多还能多个两岁出来！”

挽湘道：“我只能给他们唱半宿曲子，过了三更，坊子里的人渐渐少了，他们估计是从家里偷偷跑出来的，还不知道要怎么回去。走的时候晏小公子说我唱的好听，今上却说我衣服好看，真真是难得的客人。介玉后来告诉我东朝一直都是那个奇怪的性子，这辈子大约都扭不过来了。”

可是人都会长大，就像今天的方继不再是太子少师、方琼不再是侯府世子一样。

她直起腰，怔怔地望着铜镜里闪烁的烛火，低声说：“我倒希望他一直都那般。他跟我在一起的时候不会那么严肃，也没有架子，可那是他瞒着我许多东西之后表现出来的结果。两个人毕竟不是一个人，不能做到完全替对方感同身受，我开始觉得只要心意相通就好，可眼下连他的心意也摸不清。”

这种感觉太难受了，她的不安全感会越来越强，一旦到了无法扼制的地步，不知道会发生什么。他只说让她相信他，这个回应太笼统太简略了。

挽湘取下两粒翠玉耳坠，轻轻道：“介玉一天之内有八.九个时辰在瞒着我衙门的情况，他怕我担心，怕我对他失望，所以选择让我一无所知，我认为没有问题。如果他的公务和你没有关系，那么瞒着你也无妨；但如果你参与到他的公务中来，他还是对你讳莫如深，那就不太好了。”

离她嫁人过去了九年，算是个有经验的，罗敷认同她的观点，但是很不情愿承认她和王放之间已经出现了隔阂。在被方琼坑了一次后，她看谁都半信半疑的，以至于蓦然发觉心底积存的忧虑快要溢出胸口。

她勉强转移了话题：“不说这个了。卞公什么时候能从连云城出来？听暗卫说今日你和老夫人去指认审雨堂的人了。接风宴被砸成这样，侍卫来得太过及时，漏网之鱼肯定是被特意留下活口。你们问出什么来了？”

挽湘欲言又止，最后抚弄着皓腕上的玉镯，温和道：“就快了，我也希望能早些见到他。那时陛下肯定要带你去他面前，你可不要紧张呀。”

她唇边酒窝浅浅，罗敷却察觉出一点掩饰的悲哀来。

那边肯定也不怎么顺利吧。

*

洛阳，隽金坊。

夜已深，坊间的石板路平平整整，青苔上的露水在月光的映照下莹莹闪烁。

檐下没有挂灯笼，牌匾落了灰，模糊的“司府”二字在夜色中难以看清。若不是院子里亮着点明火，几乎让人以为这是处废弃的住所。

隽金坊紧挨着禁中，是块难得的风水宝地，住在这里的非富即贵。它的北面正对昌平门，过了昌平门便是千步廊，千步廊东有太医院。

太医院的医官正坐在门后的院子里。

大户人家怕打扰到皇宫，睡得很早，每家守门的家丁在道路旁举着灯笼。四围寂寂，唯有萧萧月色作伴，家丁们不免生了困意。

灯笼闪了一闪。

风大了些，浓密的云层遮住了月钩，街道上骤然暗了下来，只听得夜风刮得野草沙沙作响。

管家司福披着外衣从房里去茅厕，经过院子时看见老爷独自搬了个竹椅，坐在那株高大的槐树下。他估摸着再过个把时辰就要日出了，连续三四天冒着寒气守在夜里，铁打的人也受不住，便唤道：

“您先回房去歇息吧！小的来替您守下半夜，公子要是回来，一定叫醒您呢！”

司严没有回答，靠在椅背上的瘦削身影纹丝不动。

管家叹了口气，风吹得甚冷，他忍不住撒腿往茅房跑去，回来时又在廊上劝了几句，依然打了水漂。

更鼓敲完，隔壁七宝柳家养的公鸡开始打鸣了，夜幕徐徐撤去，东边泛起一抹鱼肚白。

商人就是商人，赚了多少钱都改不掉市井习气，在家里还养什么鸡啊，也不怕吵到左邻右舍的官人们。司福看了眼水漏，卯时还没到，他叠了被子洗漱完，来到桌前拿出纸笔开始写这日要安排的事。

今天是院判要进宫当值的日子，左院判秦夫人不在，院使年事已高，事务都落在了右院判身上。府里只有一个扫洒侍女，一个做饭的老仆，加上他一共三人，中饭就不用准备了；老爷最近吃不好睡不好，等会儿叫侍女去菜市买点好菜，将晚膳做丰盛点；太医院张、余二位御医跟去了南边，不知何日回来，长了心眼的吏目们送礼送到了门房里，美其名曰炭敬，他得想法子推掉一些……

列了长长一串，他呵着手检察了几遍。五品官员的俸禄全被用来租房了，连炭火都舍不得多买，早晚真够冷的。

窗外的天色越来越浅，直到露出染料似的玫瑰红。

院子里的鸟鸣叽叽喳喳地扰人清静，司福拿着库房的钥匙出去，看见司严还远远地坐在那儿，吓了一跳。他快步走过两丛低矮的灌木来到院中，对着家主的背影像往常那样俯身道：

“老爷怎么还不回房换衣，不一会儿就要进宫去了……”

他的嗓音突然哽在了喉咙里。

风里传来一丝不同寻常的气味。

“……老爷？老爷！”

地上的落叶飞旋而起，血腥气炸裂般地在竹椅周围爆开，管家因为着凉而迟钝的鼻子终于派上了用处。他惊恐地挪了半步，战战兢兢走到椅前，随即发出一声沙哑的尖叫，一屁股跌坐在地上。

司严端坐在树下，胸口赫然多了个狰狞的大洞。黑紫的血液诡异地凝结在衣衫上，分外可怕，血迹一直延伸到袍脚，但地面却没有积多少，从背后根本看不出来。

他双目未闭，青白的脸扭曲着，布满血丝的眼睛紧紧盯着前方，万分怨恨与不甘都汇聚在这叫人畏惧的表情中。

死不瞑目。

司福连滚带爬地退后几步，扯着嗓子叫喊：“来……来人！老爷他……出事了！出事了！”

他捣蒜似的冲尸体磕着头，满手是泥地撑起身子，跌跌撞撞地跑到西面厢房里，踹着门大声哭道：

“快起来！”

屋里没有反应，他一个狠劲闯开了门，“碧云！”

跛腿侍女的房里空空如也，床上帐帘打起，被褥整齐，就像昨晚根本没有人睡在这里。

司福没找到人，眼带泪花地喃喃念道：“碧云？小蹄子跑哪儿去了……”