车夫十九郎则直勾勾的看着罗敷从远走近，一脸的期待询问之色。

罗敷朝他点点头，笑道：“回吧。花楼没借来，但我心里有数了。”

她身后，周氏和胖婶也都是一脸胸有成竹之色，周氏手中还托着一张小麻纸，上面用炭笔画了个粗略的草图。

王放扶三人上车。扶到罗敷的时候，才后知后觉“咦”了一声，语气不太确定：“换衣裳了？”

去的时候是淡色细麻裙，怎的一下午的工夫，换成彩色绫绮了？更显身段优美。

下一句想说“挺好看的”，四个字在舌头上卷了一圈，终究没敢当众夸出来。

罗敷道：“说来话长。路上跟你细讲。”

然而以王放的机灵劲儿，如何用得着她解释。不用说，是韩夫人赏下来的。

他艳羡叹口气，轻声说：“早知韩夫人对小辈这么好，哪天我也找个由头拜访一番，讨点零花钱。”

这话让胖婶听见了，扑哧一声笑，奚落他：“你是小辈没错，咱家夫人可不是小辈！”

王放脸一热，恨不得把自己嘴缝上。

好在胖婶心宽体胖，只道他是说话不过脑子，没咂摸出别的来。

这边周氏也“咦”了一声。上了车才发现，这牛车后面为何多了一截呢？

王放不敢多说话了，抿嘴一笑，简单说道：“好不容易出来一趟，等你们的时候，买了一点东西。”

说是“买了一点东西”，可都得另接一截板厢来拉。那板子上盖着蓑衣布，方才下了一场雨，布面上还滴滴答答的流水。底下鼓鼓囊囊的，藏个小孩子都够了。可谓是满载而归。

两位阿婶禁不住又开始摇头。这败家孩子！

啪的一声轻响，王放又是轻轻一鞭子，拂在大黄屁股上。

他似是无意地说：“今日耽搁得久了，可得赶紧回，哪儿都别去了。不然半夜都到不了家。”

果如王放所言。紧赶慢赶，月上树梢，终于在大黄累得罢工的前夕，回到了静悄悄的白水营。

只听得虫鸣蛙叫，凉风习习，大部分人都已歇了。寨栅门紧闭，叫醒了守夜的哨兵，才给打开。

四个人都疲惫不堪。罗敷满脑子花楼，却也没力气动手做任何事。跟周氏胖婶约定，明日一早，织坊会合。

“买什么了？都是零嘴儿吗？还是消遣的玩意儿？”

王放鞭子一挥，往后头丢了一袋干粮，一小包渍青梅：“阿姑阿婶们吃着。”

车行辘辘，转瞬间出了城。城南一片翠绿桑林，刚刚被雨水洗濯干净，阳光下闪着油亮的光。

那片桑林，罗敷熟悉，连里面有多少条纵横小路都知道。

她忍不住朝那个方向看过去。不知道舅母她们……

王放把牛车赶到罗敷院门口，正看见明绣闻声出来。王放笑嘻嘻打招呼。

“阿毛啊……”

在明绣开始生气之前，快速说道：“……来得正好，帮我把这车东西送秦阿姑院子里去帮她在集市上买的。”

把秦夫人抬出来一摆谱，明绣没脾气，过来跟罗敷见了个礼。

她看看牛车后面，大蓑衣布底下的一坨，好奇问：“夫人买了什么？”

罗敷完全摸不着头脑。怎么又成她买的了？

十九郎这一下午，到底去干什么了？

然而王放已经指挥明绣，把那坨东西拖到她院子里去了，还一边贫嘴：“唉，也不知阿姑为何非要这么贵的东西。花了我十两金，从小到大攒的零花钱都没喽……”

明绣抓住重点：“……你还敢攒私房？”

罗敷不便多问，静静看他作妖。

草绳解开，蓑衣布掀开的一刹那，她仿佛被一丛温暖的闪电击中了。一下子热泪盈眶，背过身，捂住嘴，差点哭出声来。

“你、你今天下午……”

*

说起来，王放这一下午，着实忙碌。

他逛了一圈，没发现什么可买的。只花了两文钱讨了杯豆浆，捧在手里喝着。

刚喝完，看到十字街口一角，围着一小圈人。

一个浑身脏黑的小乞丐蜷在地上，苦苦哀求：“饶命……”

几个悍吏带着恶犬，将小乞丐团团围住。一棍子敲在他后背上。

“这时候知道可怜了？偷东西的时候怎么不可怜了？今儿你不把肉饼吐出来，就别想站起来！”

穿着沉重靴子的大脚，照着小乞丐肚子一阵猛踹。小乞丐冷汗迸下，嗷的一声惨叫。

周围看的有十几个，当即七嘴八舌叫起来：“别打人！”

但也只能叫叫而已了。恶犬狂吠，悍吏凶猛，手中有鞭子有棍子，谁敢上前拉那小乞丐一把，立刻也挨抽。