回到了家里, 孙母寻开了粗绳先将孙名扬捆好，然后赶紧去隔壁村找了位神婆来瞧。

那神婆在附近几个村镇都有些名气，但凡有些沾了邪气的来，村里人都第一时间想到她。

神婆来后一瞧, 便说是被鬼魂上了身。寻来了柳树条, 不管不顾地往孙名扬身上抽打了半天。直打断了好几根柳条, 抽得孙名扬哀嚎不止，孙母更是旁边抹了半天泪。

折腾了大半天，神婆才抹了抹额头的汗说：“行了，鬼魂被打走了。但是光赶走不行, 还得烧点香纸送送，免得再缠上。”

孙母听罢赶紧谢过了神婆, 按着神婆的话做去了。

孙名扬被抽了一顿后，发了两天两夜的烧，直到第三天才醒过来。问起之前的事，竟是一点都不记得了。只是觉得饿得很, 想吃饭，然后就到处找饭吃。

孙母再一细问，孙名扬才又想起他先前误食了赵四家祭祖的菜。免不得又被孙母好一番责怪，说他读书读傻了，怎么连人家在祭祀都没瞧出来。

这一事到此就揭过不提, 孙名扬开始为接下来乡试而忙碌着。

孙名扬参加过两次乡试。

第一次吃坏了肚子，考试考到一半就因跑稀拉肚拉得浑身解力，自然也就败下阵来。

第二次倒是一切顺利, 可是放榜的时候，他名落孙山。

这一次，距上次乡试又过了三年，这三年当中孙名扬发奋读书，自觉中个解元不在话下。

哪知就在临近考试的前几天，朝廷突然取消了这一届的考试。没办法，清兵入关，国将不国，哪还有心思张罗这事？

孙名扬很气恼，天天在家里大骂鞑子不止。

战争蔓延得很快，没过多久就打到了县城。

村民们都说，鞑子都是恶鬼托生。所到之处，奸淫掳掠、烧杀抢夺，无恶不作。就连县城都因为守城官兵拒不投降，清兵攻入城后，一怒之下屠尽了满城人。

县城被攻破的消息一传来，村民们都卷了铺盖，带着家人老小逃亡去了。

以前，孙家虽然不富，但好歹也能过日子，孙名扬又一直怀揣着科举入仕的梦，生活过得即充盈又满怀希望。

清兵一打来，家没了，梦想没了，前程就更不用说了。逃亡的过程自是辛苦无比，饥寒交迫之下，孙母一下子就病倒了。尽管孙名扬百般照料，母亲归终还是恋恋不舍地离开了人世。

孙名扬含着泪草草葬了母亲后，发誓要杀尽满清鞑子，为大明尽忠。可战乱年代，一个穷酸秀才又能如何施展呢？

思来想去，孙名扬决定弃笔从戎。

可惜的是，还未等他找到明朝的军队所在，却在一次跋涉途中，失足落水淹死。只余了一缕幽魂东游西荡，也不知游荡了多久，终于有一天被鬼差用锁魂链一锁，拘到了冥界。

冥界的高耸的大门外，摆着一方棕红色的长桌，桌后坐着位白胡子老头。

那老头翻了翻手上的册子，喃喃地自语：“只是七世善人呀，且这一世品德稍有亏损，资历浅了些。”

又打量了一番孙名扬，老头经过一番纠结后，暗忖道：十世善人太难找，七世就七世吧。

遂出声唤住了孙名扬：“且行等等再去投胎。”

拘魂的鬼差自是识得那老头，也知但凡他发声喊，必然是有原由的，便停下了脚步。

孙名扬瞧了他一眼，说：“你是看大门的吗？可看见我娘从这里走过？”

那老头儿顿时有些恼了：“什么看大门的？我乃是冥界司吏官，专门负责挑选、举荐职员。”

孙名扬又问了句：“那你到底看到我娘了没？她比我早死一年，现在投胎了没？”

老头儿道：“先甭管你娘的事。冥界如今鬼差缺口大，原本需要修满十世善果方有资格入选。但现在事情急紧，你这个七世善人也勉强可做鬼差。你可愿意？”

孙名扬虽然有些呆气，可是脑子不笨，心思一转便问：“做鬼差可有什么好处？”

旁边的鬼差接了句话：“好处有，就是你可以夜夜到人间界拘魂，不必再受轮回之苦。”

孙名扬道：“这岂不是和人界的捕块一样？”

鬼差道：“差不多吧。”

孙名扬生前是立志要做官的人，捕块之流在他眼里只是浊吏，那是上不得台面的，阴间的捕块就更不用说了。

当即就坚定地拒绝了：“我既然是七世善人，下一辈子定然能投个富贵胎，说不定生下来就是王孙贵胄。这种阴间浊吏，还是留给别鬼做吧。”

那老头儿已连着被拒绝了好几次，只觉得招人的工作越来越难做，偏偏上头还催得紧。

眼见孙名扬要走了，他还不放弃地在后面高喊：“哎，等等！你可以提个要求，好商量，都好商量啊！”

孙名扬却是理也不理。心中暗想，放着下一辈子的富贵不要，做个见不得光的鬼差，我傻啊我？！

由于孙名扬休了几世的善果，清点过功过后，便被放去投胎。快走到奈何桥边时，迎面又遇到了一队鬼魂，身披枷锁，正被鬼差抽打呼喝着往前走。

孙名扬一时好奇，就跟旁边的鬼差打听：“那些鬼怎么不是往奈何桥的方向走？不去投胎吗？”

鬼差嗤笑了一声：“你以为是个鬼就能投胎？那些都是生前犯了错，等着被押送到炼狱受罚的。”

不对比不知道，一对比孙名扬立时就显出几分优越感来。然而他心底的得意劲还没过，正好那队鬼差从身边经过时，耳中传来一个熟悉的声音：“儿啊，你怎么也到得这里来了？”

孙名扬定睛一瞧，却见自己的老娘也夹在那一队鬼魂之中，蓬头垢面，手上、脚上皆有沉重的锁链。刚刚一句话出来，她便狠狠地挨了押解鬼差一鞭：“生前之事生前了，死为鬼魂前世消。你们的母子缘分在死后便断了，休要乱吵乱喊的！”

孙名扬见老娘受鞭打，比自己挨打还难过，忙拉住了押解鬼差问道：“我娘生前是好人，为何死后要受这些苦楚？”

那鬼差白了他一眼，道：“你觉得她是好人，她便是好人了？那还要判官做什么？”

孙名扬着急地追问：“那我娘到底犯了什么错？”