真以官员的数量来看，勋贵这个圈子的力量相对比较弱小。像张家，除了继承爵位的张老太爷，下面最大的官就是京指挥佥事张老爷了，也不过就是个正四品，比他才大两级。当然，张老爷的能量要大他百倍，但他将来有可能成为尚书入阁，张老爷要想成三品都千难万难。这一来是因为勋贵家的读书种子的确不多，二来无论是一般的大臣还是皇帝，都不希望勋贵人家再出重臣。可要说其他党派能给予他的好处更多，那也不见得。

勋贵人家，历经几朝，姻亲遍布，那种势力底蕴却不是一般的书院派、地方派能比的，诗书传家的另外说，不过那就是另外一回事了。周判官却能这么给他透露，是胡乱许诺，还是真有后台？

前者，以周判官的为人处世看来是真不像；后者……他那后台又是什么？

地方派？

目前看来是这样的，可地方派又怎么会有这样的能量？还是周判官走的是宫里的路子？想到从京中得到的一些消息，高老爷更闹心了。以他的想法，圣上既然无子，身体又不是太好，就该早早过继一个儿子，这样万一有个好歹，也不至于动摇国本。当然，这也是大多数官员，特别是正经考出来的文官的想法。可如今圣上就觉得自己千秋鼎盛，起码能再活个五十年，在有心人的奉承下，对于所有上这种奏折的，要不训斥，要不降职，有的惹恼了，甚至能打出去。

只是上个月，被打出来的言官就有三个。虽然本朝言官以挨廷杖为荣，可这廷杖背后的意思却令人胆寒。

“大明，会走到哪一步呢？”在喝花酒、对月吟诗之余，高老爷也会叹息这个问题。而这一次周判官对他的拉拢，更让他怀疑是不是宫里的奸人已经把手伸到了地方上。

他当然不会附庸周判官的，但对于这样的人他也有些束手无策。首先，周判官的地方基础很好，在江州六年，周判官也算有口皆碑了，虽然说不上什么清天，可大家都知道周大人是能办事的；其次，周判官的领导基础也很好，本来做满了两任，周判官是要调离的，可人家硬生生的留了下来；第三，周判官很会来事，做事情滴水不漏，轻易不会让人抓到把柄。

高老爷扪心自问，只比做官的话，周判官是要比他强的。所以最后他也只能把这边的事写成信，让人送到张家。信是送过去了，现在还没有回信。

一大堆的烦心事在这里等着高老爷，再看绿儿，就没有那么明媚娇人了。绿儿也看出高老爷心烦，要在过去，她要不给高老爷捏捏肩，要不唱个曲，总之是绝对不会再惹麻烦的。现在她却不这么想了。

“妹妹现在是最娇贵的时候。待生了，若是个哥儿，那自不必说，若是个姑娘呢？妹妹不要看杨姨娘如何如何，不是我说的，妹妹还真不能与她比。就算没有二姑娘，她同大老爷也是少年时的情分，再怎么样，大老爷也不会亏了她。可妹妹呢？妹妹应该知道，早先这家里还有一个吴姨娘，就是四姑娘的姨娘，她得宠的时候啊，那真是……啧啧，就算当初我还在老家呢，也是听过的。不说别的，你只要看四姑娘现在的穿戴，也能想到一二。可最后怎么着，说打发出去就打发出去了。所以啊，这颜色再好、再得宠，也只有一时的，要想一世稳妥，总要有些别的。”

吴氏的事在高家是个忌讳，下面虽有人在传，到底不详细。绿儿也不知道是怎么回事，能确定的就是吴氏惹了高老爷，然后就被打发到了庄子上，这还是看在她生了舒姐的份上，否则就被发卖出去了。此时听金氏这么一说，她立刻道：“姐姐的意思是……”

“咱们大老爷啊，还有一个妾，不过在京里没带来，那是大夫人的贴身丫头，虽不怎么得宠，却也不会有麻烦。你可知，这代表了什么吗？”

绿儿就算不怎么聪明，此时也明白了。杨氏是贵妾，有往日情分，另一个妾有后台，她若想在这府里呆的舒服，也需要有人。而金氏现在对她伸出了手，就看她接不接。

她很犹豫，她是别人送给高老爷的，这种身份，就算做了妾也是最低等的，是真的需要一个后援。不过她也知道金氏有自己的小算盘，她想不到金氏会想着高老爷的院子——这种不可能的事情让她绞尽脑汁也是想不到的，所以她猜想，金氏大概是想插手家务。要说，这也算在理，毕竟杨氏再好，也是个妾。有正儿八经的二夫人在，她早就该让贤了。

思前想后，绿儿觉得不能放过这个机会，当下拜倒：“以后，绿儿就全靠姐姐了。”

金氏连忙把她扶起：“傻妹妹，我早说了看你欢喜，还来这些虚的做什么？你现在最最要紧的，是得了名份有个自己的院子，否则万一等孩子生下来，难保没有变化，甚至……这孩子能不能生下来，都不好说啊！”

绿儿深以为然，和她一样身份的，鳞波轩还有三个。过去大家都一样，互相捻酸斗法，而现在，那三个竟仿佛隐隐抱成一团了。万一哪天哪个丧心病狂推她一把，她可是哭都没地方。所以现在明知道高老爷不高兴，她还是道：“绿儿知道不该让老爷为我的事烦心，可绿儿是真的……想要个自己的院子。”

“以后自然会有你的。”

“可……”

她还想再说什么，高老爷已经拂袖而去，到了前面，就让人把高二老爷叫来了，高二老爷本在对账，被他慌里慌张的叫过来也有些莫名其妙，再见他脸色不对，当下就提起了小心：“大哥叫我来，是有什么事吗？”

高老爷虽然绷着脸，但还是让人给他上了茶，又指了座，然后道：“老二，这些年我可有对不住你的地方？”

“大哥说的是哪里话，我若没有大哥，又哪有今日？”

“那么，你有什么要求，往日不方便的，今天都可以对我说。”

高二老爷看了他一眼，觉得有些不妥，可想想这是自己的亲大哥，因此搓了下手道：“大哥，你知道的，我这辈子是就这样了，就想着大郎二郎能有出息。”

高老爷点点头：“大郎二郎现在有白先生教着，再过两年就可以去试试灵山书院了。”

高二老爷的两个孩子完全继承了他的资质——平平，虽然很用功，虽然在老家的时候就没少抓紧，但经过高老爷考核，还是比较一般。江州最好的书院灵山书院不是有钱就能上的，就算勉强上了，也是跟不上。高老爷就先给他们找了一位不得意的老举人做西席。这老举人虽然考了几次进士都没能考上，为人也缺乏变通，基本功还是有的，给大郎二郎打基础完全足够。

“这真要大哥多费心了。”

“他们是我的侄子，我自然责无旁贷。还有吗？”

高二老爷有些茫然的摇摇头，他现在的小日子过的不错，江宁繁华，他哥是知州，人人见了他都给几分面子。经营的生意虽然他哥占了大半，但他哥也就年底看看帐，平时很少过问。要说有什么不舒服的，也就是每天身上都会有些金氏留下的印记，但他也习惯了。

“好，你若没有，那我有，管好金氏，家里的事不要让她再插手了！”他咬牙切齿道，本来他是不想说破的，他一个做大伯的说弟妹，不说礼教，只是他读书人的体面都要没有了。可金氏越来越过分，过去在他娘耳边嘀咕也就罢了，现在还怂恿绿儿，再这样下去是不是连舒姐也要来找他说话了？

高二老爷的脸一下红了，嗫嚅着：“大哥……她、她没坏心的。”

“我不管她好心坏心，总之让她少管家里的事，否则你们一家还是出去住吧。”

高二老爷搓着手：“大哥怎么这样，怎么这样说……”

高老爷看着他，心中又是气愤又是悲凉，他不是没有办法收拾高二老爷一家。之所以一直不闹僵，一是因为高老太太；二来，也是同这个二弟真有感情。他还记着失去父亲后，他们兄弟俩互相扶持互相谦让的岁月，也还记得赴京赶考时这个二弟对他的保证，更记得他第一次失败这个二弟站在村口对他的安慰。

因此他虽然觉得账目上有些不对，也依然让他打理生意；虽然他觉得这个二弟变了，也还是捏着鼻子让他住下来了。可现在，他实在是忍无可忍了。眼见高二老爷还是吞吞吐吐，他哼了一声：“你要真下不了狠心，就由我来替你管！”

高二老爷惊诧的看着他，高老爷道：“金氏生了大郎二郎也算有功，就让她在家中给爹看坟。你这边，我再给你找个妥当的。”

高二老爷看出他哥是来真的了，顿时没了声音，不过回去后就把这话给金氏学了。金氏听了那是又惊又怕。惊的是她没有想到高老爷会这么做，在她的印象里，高老爷过去就是读书，后来就是做官，后宅如何他一般是不怎么理会的，只要家中没出事，老太太没意见，他就会和稀泥。

早先高老爷大婚，她随着高二老爷送老太太进京，这些事都是看在眼里的。所以她才会在路上就对高二老爷吩咐好怎么拿着老太太做文章。事后的发展果然像她想的那样，高老爷虽不乐意，还是让他们住了下来。而借着高老爷的这股东风，他们在江宁也过的很不错。所以她更认定了，只要抓住高老太太，别的都不是事。

高老太太虽不太喜欢她，对她却无可奈何——说到底，高老太太就是一个典型的安县老太婆，而她从小生活在这个环境里，看多了婆媳斗法，太知道怎么对付了。

她从来没有想到高老爷会亲自对付她！而高老爷说的法子也实在令她害怕。不过在害怕的同时她又有一股怒气——凭什么？她做什么了？她给高家生了两个儿子一个女儿，她一路陪着高二老爷从贫寒走到现在。高老爷去科举的时候，这家里不就靠她打点吗？现在就为一个院子，就说让她回家看坟，这是什么由来！

当下她就对高二老爷又抓又挠，一边扑腾一边哭：“我知道，我知道你嫌弃我了，觉得我老了，没姿色了。这院里的丫头你是不是真想收一个进屋？你收啊收啊！也别把我一个人赶回去，把我们娘四个一起赶回去才好呢！让那新来的小蹄子再给你生儿育女，看看能不能生个带把的儿子来！”

高二老爷一边挡一边道：“你胡说什么呢，我要有这个心思还等到今天吗？”

“哼，你过去没有，只是你没这个机会，现在你哥给你机会了，你还不想？”

“我怎么会想？”

“不想？你怎么不一口喷回去，这是当大伯该说的话吗？”

“你也别气了，大哥的意思就是让你安稳些，只要你不再惹事，他也不会赶你。那院子，我看你就别再想了，咱们现在住在这里不也挺好吗？”

“那是你说的，你天天在外面，哪知道我的苦？不说别的，就连我想请几个知交过来喝茶，都找不到合适的地方。你不要觉得我是为自己。你看看大郎多少岁了，现在还不得相看人家？早早的说一门好亲事，一来能稳了他的心，二来也是个助力。”

这倒也是实情。虽然要办宴席的话家中自有花榭亭台，可宴席哪能经常办？平时内宅之间的往来还只是互相走动。高老爷想了想，道：“那要不，咱们就去大哥说的那个院子里住？”